埼玉県入間郡越生町の龍穏寺は太田道灌で有名な古刹です。この辺りで越辺川は龍ヶ谷川と名前を変えて、グリーンラインの延びる稜線に突き上げています。その龍ヶ谷川に沿って林道梅本線が奥に延び、野末張展望台から飯盛峠に至ります。この林道梅本線は地図を見ると山吹塔路となっています。これは太田道灌にかかわる命名でしょうか。

今回は龍穏寺の駐車場をお借りして林道梅本線で梅本の集落を経て、関八州見晴台まで歩いてみました。今回のルートで問題なのは梅本線奥にある「障子岩」から先の稜線までに道があるかどうかだったのですが、川越からこの辺りを経て、高山不動に向かう古道があるはずだと検討を付けて歩いてみました。

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高山不動へ向かう道は今回下山に使った四寸道(高山街道)があるのですが、龍穏寺に詣でて、さらに高山不動に向かう人が使った道があるはずとふんでいました。案の定、障子岩から先に少し歩いたところに、窪状になった古い道が稜線に向かって入っていました。林道建設で唯一壊されなかった古道の一部と思われます。

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龍穏寺に参拝するのは後にして、まだピリピリ寒い林道を奥へと歩きます。この辺りはチャートの沢床ですので美渓ですし、大きな岩がごろごろ。それらの岩には名前が付いていました。岩下という大きな露岩の下に雨宿りできるくぼみがあります。そこから林道と分かれて山道に入ります。

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山路をしばらく行くと梅本の集落が開け、目の前に目指す稜線や関八州見晴台辺りが見えていました。車がありましたので、まだ人の営みがあるようです。民家の前に巡礼道の道標がありました。これで奥への道があると確信。集落を抜けて再び林道に降ります。このあたりから積雪が出てきました。障子岩の見事な「鏡肌」を見て、奥に進むと見事に窪んだ古道らしき道が上に延びています。「しめた！」やはり古道はありました。

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植林の中ですが雪を踏みながら斜面を登ると上の林道に出ました。野末張展望台から来て、グリーンラインに合流する林道です。林道にはたっぷりの雪。しかし固くもなく柔らかくもない絶妙な感触の雪。おかげでアイゼンなしでも滑ることはありません。グリーンラインをしばらく歩いて稜線に出、アマチュア無線の山小屋を過ぎて関八州見晴台に着きました。都心はモヤで見通せなかったのですが、奥秩父の山や武甲山などが白く輝いていました。

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昼食を済ませて花立松ノ峠方面に下り、途中で四寸道に入りました。林道に出て再び山道へ。快適に歩いて山吹峠に降り立ちました。砂利の林道をしばらく歩いて龍穏寺に戻りました。龍穏寺の立派な山門に迎えられ、静かな境内を本堂へ。太田道灌について何も知らない自分が情けないですが、勉強して再訪しようと思いながら車に戻りました。お風呂は四季彩館にしました。