この日19日はめずらしく暖かい日となりました。それでも朝は冷え込んで秩父盆地は-1℃。畑には霜が降りていました。日中は天気予報どおり3月の桜が咲くころの気温。16℃ほどにも上がりました。今回は熊谷のAさんと二人です。国道140号を走り秩父市内を抜けて坂氷を奥に進んで芦ヶ久保を通過。正丸トンネルが見えたら手前の信号を右に入ります。間もなく道は細くなり谷合を登ります。最も高いところが山伏峠(やまぶしとうげ)です。そこから下りになって湯の沢、山下を過ぎると名郷です。

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​名郷からはバスも通る二車線の道路。右上に観音様が見えたらさわらびの湯です。入間川を対岸に渡って有間ダムへの道に入ったらすぐにさわらびの湯の駐車場です。トイレや売店があります。ここからはほとんどの人が棒ノ折山に行くようです。我々は再び入間川を渡り返して県道を歩き、信号を右へ林道に入ります。仁田山峠までは舗装の林道です。昨年の台風19号の影響とのことですが、峠から東側は通行止めになっていました。

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仁田山峠のニタとはイノシシのヌタ場に準ずる地名だそうです。そういえば仁田は方々にありますね。峠には南側の樽抜山からの道が下りてきていました。左の竹寺方面に取り付くとすぐに石祠がありました。急な尾根筋を登ります。P548直下に送電鉄塔があります。明るく開けているので一休みに打って付けです。P548に寄って送電鉄塔に戻り一旦下って登り返します。再び送電鉄塔が現れます。ここも開けており棒ノ折方面が見渡せます。次の鉄塔も見えています。

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4本目の送電鉄塔で送電線は小殿の集落へと降りてゆきますが、道は右手の植林の中に入っています。再び登り返して小ピークの手前を鋭角に左へ曲がると峠状のところで小殿からの道を迎えます。そこから道は東面をへつるように付けられています。やがて竹寺本堂の藁葺き屋根が見えてきます。お参りして茅ノ輪をくぐり石段を下りたら本坊などがある竹寺の境内です。日差しの暖かい境内はのんびりした時間が流れているようです。昼食をとって本堂上の登山道にもどり、豆口峠に向かいます。

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この辺りは関東ふれあいの道。歩きやすい山道です。豆口峠には壊れたとたん屋根の小さな小屋がありますが、とくに峠名はありません。豆口峠からさらに子ノ権現近くまで進んでから県道に降りる予定でしたが、ショートカットして豆口峠から降りることにしました。短縮した分バスを利用せずにさわらびの湯に戻ろうと思います。豆口峠からの下りは、少々荒れているので注意が必要です。とくに上部は歩く人が少なく、表面が雨で流されたままになっていますのではっきりしません。やがてお茶の木が現れて踏み跡もはっきりしてきます。林道に降り立つ手前の登り口に豆口峠を示す道標がありました。工事中の林道を県道まで下り、県道を徒歩でさわらびの湯まで戻りました。途中キャンプ場のところから小さな赤い橋で入間川右岸にわたると、少し近道のようです。

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